Hậu vệ cánh người Bồ Đào Nha Cedric Soares đã tiết lộ về việc Manchester City đã giúp Arsenal tái hợp như thế nào.
Cedric Soares đang nhìn lại thời điểm thấp nhất trong mùa giải của Arsenal. Trở lại tháng 8, hậu vệ cánh người Bồ Đào Nha đã chơi cả trận khi Pháo thủ 10 người bị Manchester City hạ gục 5-0 – khiến họ xếp cuối bảng mà không ghi được bàn nào trong ba trận đầu tiên.
“Mọi thứ đã diễn ra sai lầm trong trận đấu đó. Chúng tôi bắt đầu trận đấu với một ý tưởng, chúng tôi để thủng lưới từ rất sớm, chúng tôi đã nhận một thẻ đỏ và đó là Man City trên sân khách, một trong những đội hay nhất Premier League.
Bóng đá không phải lúc nào cũng hướng về phía trước. Đôi khi cần phải có thời gian, bạn sẽ có một ngày tồi tệ và cuối cùng chúng tôi với tư cách là những cầu thủ cũng là con người”.
Tuy nhiên, với đội bóng của Mikel Arteta ở điểm thấp nhất của họ, buổi chiều hôm đó trong phòng thay đồ của Sân vận động Etihad đã khơi dậy sự hồi sinh khi chứng kiến Arsenal bám đuổi một suất dự Champions League.
“Tất cả các cầu thủ quyết định nói chuyện ngay sau trận đấu,” Cedric nhớ lại. “Chúng tôi đã có một cuộc trò chuyện trung thực. Đây cũng là một phần của quá trình.
“Có lẽ trận đấu với Man City đã giúp chúng tôi không mắc phải những sai lầm tương tự. Có lẽ nó đã giúp các bạn trẻ ở trong thời điểm khó khăn khi nhận bóng và cố gắng thể hiện. Có lẽ bạn có thể cố gắng tập hợp mọi người lại với nhau. Vì vậy, đó là một phần của sự phát triển của chúng tôi và chúng tôi đã học được từ nó. “
Cedric gần đây đã kỷ niệm hai năm kể từ khi gia nhập Arsenal và có rất nhiều điều thay đổi trong thời gian đó. Arteta đã chuyển những nhân sự giàu kinh nghiệm trong đội sang một đội hình trẻ hơn. Ở tuổi 30, Cedric hiện là cầu thủ già thứ hai trong danh sách của Pháo thủ, sau đội trưởng Alexandre Lacazette.
Arsenal cũng là một trong ba đội bóng duy nhất của Premier League – cùng với Norwich và Southampton – đưa ra đội hình có độ tuổi trung bình dưới 25 ở mùa giải này. Sự khác biệt là Chim hoàng yến và các Thánh chỉ làm điều đó một lần trong mỗi nhiệm kỳ này. Pháo thủ? có thể là 18 lần – trong số 28 lần .
“Đúng là một đội bóng hoàn toàn khác,” Cedric khẳng định khi được hỏi liệu đây có phải là một Arsenal mới hay không. “Chúng tôi đã thay đổi rất nhiều, nhưng toàn đội hiểu ý của huấn luyện viên hơn rất nhiều. Mọi người xung quanh câu lạc bộ đều chiến đấu vì điều tương tự, chúng tôi đang cải thiện những yếu tố này cũng như trong tập luyện.
“Tất cả các khoảnh khắc đều trôi chảy hơn, đặc biệt là với bóng. Điều này làm cho quá trình diễn ra nhanh hơn và sau đó bạn tiến gần hơn đến việc ghi bàn và chiến thắng. Mọi người đều biết anh ấy phải làm gì, mọi khoảnh khắc đều quan trọng. Quân bài là quan trọng, phòng ngự là quan trọng . Chúng tôi phải làm việc với mọi thứ. “
Bộ tứ và phòng ngự là hai trong số những đặc điểm chính của Arsenal liên quan đến sự cải thiện của đội trong mùa giải này. Từ góc độ bóng chết, nơi Cedric là một trong những người thực hiện quả phạt góc và quả phạt góc, Pháo thủ là đội duy nhất còn lại ở Premier League chưa để thủng lưới từ một tình huống cố định trong học kỳ này, trong khi chỉ có Liverpool và Manchester City ghi nhiều bàn hơn Arsenal từ những viễn cảnh đó.
Và tuyến sau vững chắc của Pháo thủ, mà tuyển thủ Bồ Đào Nha góp mặt trong những tuần gần đây, đã giúp những người Bắc London giành được chiến thắng sạch lưới gần đây trước Aston Villa và Wolves. Arsenal đã bị đánh bại trong cả hai trận đấu mùa trước.
Nhưng trong suốt nhiều phần của chiến dịch này, Cedric đã quan sát từ bên lề. Trận đấu tồi tệ đó tại Manchester City vào tháng 8 là trận đấu cuối cùng của anh ấy ở Premier League trong sáu tháng, chủ yếu là do sự xuất hiện của đối thủ phải là Takehiro Tomiyasu vào Ngày cuối cùng của chuyển nhượng. Vậy Arteta đã làm cách nào để giữ chân hậu vệ cánh người Bồ Đào Nha?
“Anh ấy rõ ràng là một con người, đôi khi anh ấy cố gắng có mối quan hệ thân thiết với các cầu thủ,” Cedric nói. “Nhưng chúng tôi là người lớn ở đây, anh ấy thực sự không cần phải biện minh cho chúng tôi rằng chúng tôi có cần chơi hay không.
“Anh ấy cố gắng để mọi người ở cùng một trang. Trong tập luyện, anh ấy cũng chú ý đến những cầu thủ không thi đấu. Đôi khi bạn không nghĩ vậy nhưng anh ấy rất chú ý. Điều quan trọng là bạn phải giữ được phong độ của mình trong những thời điểm này.
“Khi anh ấy quyết định sử dụng bạn, vì anh ấy là quản lý, bạn phải cho anh ấy hiệu suất tốt nhất và mọi người nên nghĩ điều này.
Arsenal đã thắng sáu trong bảy trận đấu tại giải đấu mà Cedric đã thay thế Tomiyasu kể từ sau chấn thương của cầu thủ này. Nhưng một cái nhìn sâu hơn vào các số liệu thống kê cho thấy nhiều thứ hơn là chỉ một số màn hình khách mời độc lập đáng tin cậy.
Xét về hậu vệ phải của Premier League, chỉ có Kieran Trippier và Trent Alexander-Arnold là có số quả tạt bóng mỗi 90 phút nhiều hơn Cedric ở mùa giải này. Trong khi đó, cầu thủ 30 tuổi này thi đấu ở Arsenal gần đây cho thấy anh có khả năng chuyền bóng hiệu quả và gây khó chịu cho đối thủ hơn Tomiyasu.
Vì vậy, với việc Tomiyasu “sắp” trở lại thi đấu cho Arsenal, theo Arteta trong cuộc họp báo vào thứ Năm, HLV của Pháo thủ sẽ chọn ai? Cầu thủ đang dạng ở Cedric hay lựa chọn số 1 mà anh ấy thay thế?
“Đây là một câu hỏi dành cho Mikel,” Cedric cười nói. “Tôi sẽ làm công việc của mình và Tomi cũng vậy. Anh ấy đã khỏe mạnh trong một hoặc hai tuần qua nhưng huấn luyện viên vẫn giữ tôi ở lại đội. Vì vậy, cuối cùng thì anh ấy cũng được gọi.
“Tôi không sợ cạnh tranh. Nếu bạn nhìn vào sự nghiệp của tôi, bạn có thể thấy số lượng những tên tuổi lớn mà tôi đã có trước mặt và đôi khi tôi xoay chuyển tình thế và đôi khi thì không.
“Bây giờ ở Arsenal, chúng tôi có hai hoặc ba lựa chọn ở mọi vị trí. Thông thường, đội bóng được hưởng lợi từ điều đó. Nếu bạn có hai cầu thủ tranh nhau một vị trí, mức độ cải thiện sẽ trở nên cao hơn đối với cả hai. Đơn giản là như vậy”.
“Tôi và Tomi là những người bạn tốt. Chúng tôi cố gắng giúp đỡ nhau trên sân cỏ. Trước trận đấu, tôi đôi khi giúp anh ấy khi tôi không thi đấu. Đôi khi anh ấy cũng giúp tôi.
Cedric là cầu thủ hiếm hoi của Arsenal ở độ tuổi trên 30. Với việc đội trưởng của câu lạc bộ vẫn được giữ nguyên sau khi Pierre-Emerick Aubameyang bị sa thải và ra đi, liệu hậu vệ người Bồ Đào Nha có thấy mình là một trong những thủ lĩnh dày dặn kinh nghiệm?
“Có một vài chiếc trong phòng thay đồ,” Cedric tiết lộ. “Laca đã là một nhà lãnh đạo tuyệt vời, Granit là một nhà lãnh đạo bẩm sinh. Tôi nghĩ tôi làm điều đó một cách tự nhiên. Khi tôi cảm thấy cần phải nói chuyện, tôi sẽ nói chuyện.
“Tôi luôn quan tâm đến nhiều thứ khác nhau trong đội. Tôi chú ý đến rất nhiều chi tiết về những gì mỗi cầu thủ cần.
“Đôi khi ai đó cần động lực, ai đó cần tự tin – và đôi khi ai đó cần phải tự tin xuống! Vì vậy, tôi cố gắng chú ý đến điều này nhưng khi tôi cảm thấy cần phải nói chuyện với ai đó, tôi cảm thấy mình nên làm điều này và cố gắng cho lời khuyên. “
Một trong những cầu thủ trẻ mà Cedric có nhiều kinh nghiệm làm việc trực tiếp nhất là Bukayo Saka, vì cả hai đều là những người thường xuyên chơi bên cánh phải của Arsenal trong những tuần gần đây.
Hậu vệ cánh người Bồ Đào Nha đã say sưa xem những cầu thủ như Bernardo Silva, Cristiano Ronaldo và Sadio Mane tập luyện – và cảm giác dễ chịu khi xem lần đầu tiên đã có với Saka. Hi88
Sự kết hợp giữa những cầu thủ giàu kinh nghiệm như Cedric và sức trẻ sung mãn của Saka và những người khác đã giúp đưa Arsenal vào vị trí dẫn đầu trong cuộc đua vào tốp 4. Màn trình diễn kinh dị đó tại Manchester City dường như đã xảy ra trước đây.
Pháo thủ dẫn trước Tottenham ba điểm với ba điểm, với trận đấu xa xỉ trước các đối thủ đủ tiêu chuẩn Champions League. Nhưng mặc dù là đội được yêu thích ở vị trí thứ tư, nhưng dường như vẫn có chút lo sợ về việc xử lý sự kỳ vọng đang đổ dồn vào họ.
“Luôn có áp lực,” Cedric nói khi được hỏi về chuyến đi hôm thứ Hai tới Crystal Palace. “Không có trận đấu nào mà không có áp lực, nhưng đó cũng là điều tích cực. Tôi nghĩ rằng có nhiều hứng thú hơn, nó khiến bạn sẵn sàng hơn. Đây là một phần của công việc”.